Las monterías en Sierra Morena: Una Cacería en El Socor

  Buenos y divertidos días hemos pasado cazando en aquellos montes, pero no menos agradables y amenas eran las veladas en la casa. Durante la comida, los sesenta convidados que nos sentábamos á la mesa del Duque manteníamos de seguro treinta conversaciones diferentes; contaba cada cual á gritos sus proezas ó desgracias, sin que nadie aplaudiera las primeras ni se condoliera de las segundas.; no se encontraban allí corazones tiernos; los que no tenían recientes peripecias que contar, relataban sus pasadas glorias, y salían buenas y gordas. 

Comía a mi derecha un señor, tal vez el más formal de todos los presentes, y me contó que allá en su país, cerca de Valladolid, la gente pobre se alimenta largas temporadas con la cecina de los grajos que él mata: el modo de cazarlos es original; dice que hay ciertas arboledas á las cuales van a dormir infinitos bandos de esos pajaruchos negros; en las noches más oscuras suben los hombres á los árboles con gran silencio, porque si un grajo despierta y chilla, escapan todos. Así es que el cazador va sin hacer el menor ruido de rama en rama, coge el grajo por el cuello, lo aprieta para que no chille, le aplasta los sesos de un bocado, y ya muerto, lo tira al suelo: así a diente, solía matar mi compañero 3000 grajos en una noche...!Morder es!.

   También era aficionado á la pesca, y me refirió que en el rio Arevalillo, que cruza la provincia de Segovia, se crían peces incorruptibles, de tal manera, que los aficionados á la pesca, al sacar los barbos y truchas, los depositan en canastillas sin sal ni preparación alguna, y encerrados en la despensa se conservan perfectamente, de modo que los descendientes del que los pescó los halla á los cuarenta años tan frescos y hermosos como el día que los sacaron del rio

 Concluida la opípara comida, se tomaba el moka, se encendían los cigarros, se quitaban las mesas y principiaba la tertulia, a la que el Sr. Duque admitía gente negra mientras cabía en el largo salón. Los mejores cantaores de la tierra, blancos o negros, nos regalaban los oídos con malagueñas, polos playeras, con la gracia que es propiedad exclusiva de los que beben las aguas del Guadalquivir. Con el mismo gracejo nos representaban también unos pasillos o sainetes, producto de su chispeante ingenio.

     Allí me entusiasmé en el debut de Tamberlick (pues que yo hasta entonces confieso que no los había oído) cantando admirablemente aires españoles a la guitarra;!qué guitarra señores!....desde allí al cielo; sólo me gusta más que ese alegre instrumento la dulzaina y tabalet de mi Valencia.

   Desgraciadamente, el tiránico empresario del Teatro Real nos privó del gran tenor y del querido amigo, teniendo que dejarnos al cuarto día, no sin jurar antes que en sus futuras contratas dejara libres los días de cacería en el Socor.

  -Dígame usted, Sr. de Barón, me preguntó un escopeta negra; ese señor que canta tan retebien ¿es de estrangis?.

  -Sí, le contesté.

  -Ya me pareció a mí en su manera de jablar que era inglés!

La velada más original y memorable fue aquella en que, según antiquísima costumbre de todas las monterías, se celebró el juicio contra dos cazadores noveles que habían muerto reses por primera vez. Presidía el tribunal como juez, grotescamente vestido, el Sr. Antonio Arévalo, hombre de talento superior y gracia sin igual; tanto el juez como el fiscal D. Venancio González y el defensor de un reo, D. Tomás Pérez, estuvieron felices y oportunos en sus improvisados discursos; pero los honores de la noche fueron para Albareda.

   Así como los críticos que tienen valor para juzgar las obras del Sr. Echegaray, dicen de este gran autor que escribe tres actos de un drama sólo para venir a una escena, a una frase, rasgo dramático que constituye la esencia del drama entero, de la misma manera nos pareció a todos que la grandiosa y espléndida cacería con que nos obsequiaba el Duque de la Torre había sido dispuesta y organizada con el solo objeto de dar ocasión al brillantísimo rasgo de ingenio del Sr. Albareda. Su improvisado discurso, tan elegante en su forma, como graciosísimo, correcto y cómico, entusiasmó a la concurrencia, que lo interrumpía a cada frase con salvas de aplausos y estrepitosas carcajadas. Nos faltó un taquígrafo:!gran lástima ha sido no conservar estos discursos y las graciosas improvisaciones poéticas del D. Pedro Manuel Acuña!

  Alternando con estas y otras diversiones pacíficas, no faltaron bromas de más bulto que pudieron haber dado motivo a revocar el tercer artículo del bando, que permitía todo género de barbaridades; esa era la palabra.

   Una noche, a las dos de la madrugada, cuando más tranquilos dormíamos, unos cuantos caballeros de los más formales, al parecer, nos favorecieron con una serenata orfeónica, entonando el popular coro de Los Cuatro Sacristanes:

     “Aquí nos tienes ya, bella Conchita,

      Por más que no te guste la visita”.

 Fueron de cama en cama despertando a todo el mundo, y haciéndonos levantar volis nolis a reforzar el cero.

  Otra noche describió el Sr. D. Bernabé una conspiración, que pudo hacer fracasar, y se trataba nada menos que de pegar fuego a una tienda en que dormían dos pacíficos y respetables curas que habían venido de luengas tierras a cumplimentar al Duque. Decían los conspiradores que querían beber verdadero cura-asao.