El hotel Cuatro Naciones

Pedro Perales Domínguez (n. 1866-m.1936) empezó en su juventud como humilde cochero transportando agüistas desde la estación férrea hasta Marmolejo y viceversa, y desde Marmolejo al balneario y a los baños de Fuencaliente; contaba con un servicio regular de carruajes que conectó la estación de Marmolejo con Fuencaliente, haciendo parada en Cardeña donde recogía a viajeros del Valle de los Pedroches. Hacia los años iniciales del XX ya era poseedor de un aceptable patrimonio. Prototipo del “nuevo rico” de la época, hecho a si mismo a fuerza de tesón y trabajo, se convirtió en gran propietario agrícola en la zona del Charco del Novillo de Montoro: allí había adquirido diversas fincas de olivar al igual que otras tantas en el término de Marmolejo. Aparece además como arrendatario en 1931, de casi 100 has de tierra calma en la finca de Villalba, propiedad de Teresa Dueñas Tejedo “La rusa”. Un patrimonio, en suma, cercano a los 30.000 olivos y que, sin lugar a dudas, le convertirá en el más próspero y prometedor hacendado local. Cuentan quienes le conocieron que, sin embargo, nunca se olvidó de sus orígenes humildes y por eso todos los días festivos y fiesta anual de San Pedro repartía en la puerta de carruajes de este hotel, panes, garbanzos y aceite y una “perragorda” entre los jornaleros más pobres. Nada mejor que el testimonio de su hija, ya fallecida, María Josefa Perales Yedrá para describir la carrera fulgurante y la personalidad de este marmolejeño: “Mi padre empezó de la nada, como cochero de un carruaje tirado de caballos en donde traía a los agüistas desde la estación. Otras veces acercaba a muchos pacientes al balneario de Fuencaliente, localidad distante más de 50 kilómetros, para tomar los baños que allí existen. Poco a poco y con la ayuda de mi madre, Plácida Yedrá Vacas, que para mí era la pieza más importante, pues mientras mi padre descansaba, ella le preparaba el carruaje para cuando volviera al trabajo, fue adquiriendo cierta fortuna para permitirle hacerse con el establecimiento hostelero, “El hotel Cuatro Naciones” y una huerta detrás del Ayuntamiento, donde hoy está el mercado de abastos. Compró más carruajes hasta que prácticamente dispuso de un servicio extraordinario para todos los agüistas que venían. Luego comenzó con la compra de fincas llegando a tener una fortuna incalculable; quizás la mayor fortuna de la población. Nada más en olivos tenía la finca de “Las Loras”, “El Santo”, “Verdizales”, “Las Canteras”, una parte de lo que hoy es San Camilo, todo esto en el término de Montoro. En Marmolejo adquirió tierras de calma y la huerta del Ayuntamiento. Entre bienes urbanos contaba con los solares que hoy ocupa el ya cerrado cine “Bienvoy”; todo el solar donde se ubicaba la casa de los condes de Villaverde la Alta, el solar de la actual Biblioteca, los corralones del callejón del Molino Pintado, junto a la antigua calle de Los Bueyes (hoy Calvario) y el hotel Cuatro Naciones, con todos sus patios interiores. Y a pesar de todo mi padre era una persona muy sencilla, que ni siquiera había aprendido a leer y escribir. Por ello cuando quisieron hacerlo alcalde en una ocasión, el desistió pues nunca le gustó hacer carrera política. Él solo era lo que fue: un trabajador curtido y hecho a base de mucho trabajar. Su aspecto así lo denunciaba”.