Carta de Don Antonio de Aguilera y Aguilera

-Manuel Perales Solís-

En el “Semanario de Agricultura y Artes”, dirigido a los párrocos, salía publicada el jueves 29 de diciembre de 1803, una interesante carta escrita por Antonio Aguilera y Aguilera, que a continuación reproducimos. En ella daba cuenta del problema de la oruga del olivo en nuestra comarca y de la oruga de la vid, en el pago de La Centenera:  

Carta sobre las orugas:

“Señores editores: no es posible numerar las especies que hay de orugas; pero no dañan igualmente á todas las plantas, pues hay muchas que se alimentan exclusivamente de algunas sin causar perjucio á las demás. En la planta ó árbol en que cada especie encuentra el nutrimento que la conviene, pone sus huevecillos para sacar su cria, y por eso cuidan los inteligentes de despampanar, de descortezar, de raer y aun de bañar el tronco y ramas con algunos ácidos, en aquellas plantas que pueden sufrir este remedio; pero como con poca semilla que quede del insecto basta para propagar su especie, sucede que muchos abandonan este remedio porque se persuaden de que es el mal superior á sus desvelos.

La oliva es acaso el árbol en que causa mas daños cierta especie de oruga, que devora los ramos tiernos donde lleva el fruto. Es tan pequeña dicha oruga, que acaso será imperceptible su cresa, ni puedo descubrir el gusano, y solo diré que la mariposa es blanca y semejante a la que sale de la cebada. En los pueblos en que hay la prudente precaución de podar las olivas de tres en tres años casi no se conoce la oruga, porque este insecto necesita á mi ver de cáscaras secas y reviejas para anidar y vivificarse. Los hacendados andaluces estan tan persuadidos de esta verdad que luego que se seca alguna rama, mandan quemar hasta la mas pequeña hoja que queda separada del árbol, como que saben con evidencia que quando se va poniendo pajiza, se anida entre las cáscaras y la madera un gusanillo imperceptible que taladra el tronco ó rama por todas partes cubriendo la tierra de un aserrin blanco: de allí á pocos dias vuela convertido en mariposa á la cima del árbol, y devora los tallos mas tiernos y fructíferos. Ni se contentan con esta precaucion, sino es que abren las cañas de las olivas, y arrancan con instrumento bien afilado todo lo que hay seco ó corroido en donde pueda anidarse la palomilla. Estas precauciones se toman en Andújar, Marmolejo y Montoro para evitar la palomilla que tan grandes males causa en sus hermosos y bien cultivados olivares. Apesar de todas ellas he visto destrozados muchos pagos en Andalucía de los inmediatos á las poblaciones, no obstante que son los más abonados y de mejor calidad de tierra. Los inteligentes atribuyen esta calamidad á las enormes hacinas de leña de oliva que los hacendados tienen en sus casas; y yo he notado que los únicos pagos que sufren este contagio son los que caen hacia el oriente, sin duda porque la palomilla vuela con mas facilidad con el viento abrego, el mas fuerte y constante en aquel pais.