Feliciana Jiménez de Coca y Pérez, condesa viudad de Villaverde la Alta y Marquesa viuda de Benamejí: su entierro en la Iglesia de Escalera a través de la prensa de la época

Continuando su marcha la fúnebre comitiva atravesó las calles de Villa del Río en la misma forma que las de Pedro Abad, presidida del clero parroquial, que entonó sus tres responsos a la entrada, a la salida, y en el centro de la población, cuyos habitantes ocupaban todas las calles de la carrera y los campos inmediatos hasta el río, presenciando la operación del paso de una á otra orilla del Guadalquivir. Una vez en la margen derecha emprendieron el camino de la magnífica hacienda de Escalera, á la que llegaron a las ocho y media de la noche, precedidos de gran número de dependientes del señor Marqués, que con los instrumentos necesarios iban arreglando de una manera conveniente los  parages difíciles del camino. Próximo á la gran casa esperaban el clero parroquial de Montoro y unos cien dependientes del Señor Conde de Villaverde la Alta, con hachas encendidas, y todos se dirigieron en el orden y forma correspondiente á la magnífica iglesia donde los restos debían depositarse. Allí quedaron después de las preces y cánticos propios del momento hasta el siguiente día. A las cinco de la mañana de anteayer empezaron á decirse misas por el descanso eterno de la finada, y á las seis se dió principio al funeral solemne y misa de cuerpo presente, después de lo cual se dió sepultura al cadáver en el lugar en que interinamente ha de permanecer hasta la construcción del sepulcro definitivo. Muchos y tristes momentos ha habido para los asistentes á este acto, especialmente el de la llegada a Escalera en medio de las tinieblas de la noche, pero la solemnidad con que se ha realizado y la parte que han tomado todos los pueblos y habitantes de los caseríos inmediatos, servirán sin duda de algún consuelo á sus atribulados hijos”.

​

Notas:

(1) Según Juan Francisco Córdoba García: “Don Francisco de Paula permaneció soltero siempre, como amante de Doña Feliciana, de diferente clase social, haciendo caso omiso a las convicciones sociales y de las normas cortesanas. Sólo se casó con Doña Feliciana “in articulo mortis”, matrimonio que se llevó a cabo con objeto de legitimar la unión y de que sus hijos pudieran heredar títulos y propiedades. Así doña Feliciana pasó a ser marquesa viuda de Benamejí, con gran disgusto y desencanto de la familia de Don Francisco de Paula, que ya daba por hecho que iba a heredar todos sus bienes y títulos…..La historia de Don Francisco de Paula y Doña Feliciana es una historia de amor romántico muy típica de la época”. Según  éste mismo autor los restos mortales de Francisco de Paula Bernuy y de Feliciana Jiménez de Coca, junto a los de los padres de Francisco de Paula, que reposaban en los sepulcros de la iglesia de Escalera serían trasladados al cementerio de Villa del Río hacia 1924 por mandato del marqués de Viana, propietario en esa fecha de la finca de Escalera.  Hacia 1996 con motivo de unas obras en el cementerio, los restos del VIII marqués de Benamejí  y V conde de Villaverde la Alta y los de su esposa Feliciana Jiménez de Coca, fueron desenterrados, apareciendo el cadáver de Francisco de Paula con la misma vestimenta que aparece en el retrato publicado más arriba, existente en el Ayuntamiento de Sevilla. Veáse su interesante artículo denominado “Montoro, el molino de Escalera, referencias históricas”, publicado en “Culturaruralmontoro.com” y en “Pasión por Montoro”.

(2) Este óleo de autor anónimo representa al marqués de Benamejí del brazo de la reina Isabel II, en el momento de su llegada a la Huerta de San Antonio en las cercanías de Córdoba junto al antiguo camino de las Ermitas, hoy carretera de Trassierra, que era propiedad del marqués. La visita a Córdoba de la reina tuvo lugar entre el 14 y el 17 de septiembre, siendo el 16 cuando se celebró un almuerzo ofrecido por el marqués de Benamejí en la citada huerta, después de que la comitiva regia hubiese visitado las Ermitas en la sierra cordobesa en un carruaje traido por Francisco de Paula Bernuy desde París tirado, según la prensa (“La Correspondencia de España”, de 9 de septiembre de 1862), por seis yeguas de su propia ganadería. Seguían a la soberana  el Principe de Asturias (futuro Alfonso XII) y su hermana mayor la Infanta Isabel. Este óleo de grandes dimensiones fue adquirido por el Ayuntamiento de Sevilla en 1929. El desvelo y atenciones del marqués de Benamejí para con Isabel II durante los tres días de la visita a la ciudad de los califas, le valió recibir el título de Duque de San Antonio. (“Correspondencia de España” de los días 17 y 18 de septiembre de 1862, en  ambos números se dieron todos los detalles de la visita de Isabel II por Andalucía).
(3) Diario Córdoba de los días 19 y 22 de abril de 1882, números 9.554 y 9.557.
(4) Se refiere a Mariano Aguayo Fernández de Mesa, cuarto marqués de Villaverde de Aguayo.