El moral de Fray Martín del Marmolejo*

Hace dos años, el verano de 1864, me encontraba en Écija. Era un día de Agosto, no recuerdo cual, en que el Jubileo de las 40 horas estaba en la Iglesia del suprimido convento de la Victoria. Multitud de pobres de todas las edades sentados a la puerta del templo imploraban la caridad de los devotos; ninguno de ellos, ni jóvenes ni ancianos de todos a los que pregunté, supo darme razón de donde estaba el Moral sagrado, cuya historia había leido en las obras del Padre Roa y en el “Epítome de la Religión de los Mínimos de Andalucía”.

Pregunté a los que entraban y salían en la iglesia y el que más recordó haber oido ese cuento cuando chico y haber visto el árbol antes de la expulsión de los frailes; pero ninguno sabía si existía aún. Por fin un anciano jornalero del campo, uno de esos inválidos del trabajo, que en su legítimo y santo orgullo de no haber debido nunca su pan más que al sudor de su frente y las fuerzas de sus brazos, prefieren el hambre a tenerlo que pedir, se ofreció a guiarme al “Moral del santo”.

 

Del convento de la Victoria no queda en pie más que la Iglesia; demolido para vender los materiales quizás, no puede absolutamente formarse idea de la distribución del edificio; pero según parece, el tradicional Moral debió estar en algún patio interior o a la misma salida de la huerta. Era un día de Agosto, como he dicho, y el sol canicular lanzaba sus abrazadores rayos sobre aquellas ruinas, dejándose sentir como únicamente en Écija se siente; y sin embargo de que la respiración faltaba al atravesar por sus escombros, yo sentí un frio glacial recorrer mi cuerpo, cuando mi conductor me dijo: éste es el árbol que buscais. !Cuántas ilusiones deshechas en un momento! !cuántas amargas reflexiones en un instante!.

 

Cercado en un poyo de material a la manera de brocal de un pozo por la parte del que fue convento, y al nivel del terreno por el lado de la huerta, un Moral descascarado, raquítico y enfermo, inclinaba hacia la tierra sus secas ramas, y más que el saludable anciano a quien sus 359 años llevaban a la tumba, parecía el adolescente a quien la tisis mata en otro clima de aquel en que nació. El cercadillo que lo rodeaba le había parecido al colono de la huerta a propósito para pocilga, y dos cerdos sujetos con una cadena al árbol ensuciaban y removían la tierra de sus raices, que en otros días había labrado la esperanza y regado con sus lágrimas de gratitud.

 

-Seguramente, dije a mi guía, Usted se ha equivocado, este árbol tan endeble no es posible que tenga cerca de cuatrocientos años.

 

-Es que se vá consumiendo, me contestó el labriego; porque según mi abuela contaba, a este moral lo hizo nacer la fé de un lego, la de este pueblo lo hizo crecer, y el día que en Écija faltara lo veríamos secarse y morir; afortunadamente, añadió señalándome las ramas del centro que se elevaban como buscando el cielo; aún tiene bastantes hojas verdes (1)”. 

 

 

1. Acto seguido el articulista introducía la siguiente cita a pie de página: “La conservación de este Moral constituye un verdadero milagro; el abandono en que está no es de hoy, pues hace 200 años, poco después de haberlo visto el Padre Roa, escribía un religioso de la orden lo siguiente:”se hizo un poderoso árbol que duró muchos años. Cortáronlo por inadvertencia, y de las raices ha vuelto a salir otro, aunque está desmembrado y raquítico quizás por los escombros amontonados a su pie, que casi llegan al nacimiento de sus ramas”. Como se ve, los hijos de San Francisco de Paula eran tan incuriosos en el siglo XVII como sus devotos del XIX. Es posible que el que hoy exite sea un segundo retoño del primitivo”.